Cuando se inició un gran proyecto de construcción en la calle Gosposvetska en el centro de Liubliana, Eslovenia, en agosto de 2017, los arqueólogos eslovenos de esta antigua ciudad anticipaban naturalmente algunos descubrimientos interesantes. Pero lo que no esperaban encontrar eга un vistazo excepcional a una comunidad cristiana temprana, y a la mujer inesperada, y aún desconocida, a la que sus miembros eligieron estar cerca en su vida después de la muerte.

Excavaciones en Liubliana [Crédito: Arne Hodalič y Katja Bidovec]

La capital de este pequeño enclave europeo fue establecida como el asentamiento romano de Emona hace unos 2,000 años, poblada por miles de colonos que llegaron desde el norte de Italia a lo largo de las costas y se unieron por veteranos de las guerras, ayudando a establecer el Imperio Romano. A través de excavaciones previas en la zona, los arqueólogos saben que parte de un cementerio romano podría estar bajo la calle Gosposvetska, y que varios entierros antiguos también podrían ser descubiertos.

Excavaciones arqueológicas en el siglo IV d.C. en Liubliana [Crédito: Arne Hodalič y Katja Bidovec]

Las excavaciones revelaron un complejo cementerio de la época tardorromana que contenía más de 350 tumbas, incluyendo desde tumbas individuales hasta sepulcros familiares, y desde tumbas simples hasta sarcófagos de época sármata para mujeres prominentes, según el arqueólogo esloveno Andrej Gaspari. La comunidad cristiana local floreció después de la última persecución importante bajo el emperador Diocleciano en los años 300 y terminó con la destrucción de Emona por los hunos en el siglo V d.C.

Joyería encontrada en una tumba de una chica noble en una lujosa necrópolis [Crédito: Arne Hodalič y Katja Bidovec]

El artefacto más impresionante descubierto bajo la calle Gosposvetska fue un tazón trípode de vidrio azul brillante colocado junto al cuerpo de la mujer. El antiguo vaso de 1,700 años presenta grabados griegos en el exterior, junto con hojas de vid y corales en relieve. Una inscripción griega en el interior del tazón insta a su propietario a “¡Beber para vivir eternamente, durante muchos años!”

Exquisita vasija de vidrio con un glaseado único encontrada en sarcófagos de mujeres [Crédito: Arne Hodalič y Katja Bidovec]

Este enigmático tazón de vidrio azul tiene una apariencia distintiva tanto en su reluciente esmalte como en su refinada cerámica, y un análisis de su composición química sugiere que su manufactura se realizó en algún lugar del oriente del Imperio Romano. Las excavaciones revelaron su rol en la comunidad cristiana y comunión, pero tienen sus raíces en mitos asociados con Dionisio, el dios del vino y el éxtasis.

Descubrimientos en el buril de una mujer central [Crédito: Arne Hodalič y Katja Bidovec]

Los arqueólogos también estáп interesados en cómo el tumbo de la mujer evolucionó con el tiempo. Parece que posiblemente dentro de un ataúd de su sarcófago, su estructura ósea eга diminuta y su cabeza estaba acomodada en una almohada esculpida y su cara (de unos 30 a 40 años) estaba vuelta hacia el costado. Alrededor de la nueva estructura y en su interior, la comunidad cristiana de Emona comenzó a practicar una práctica funeraria conocida como ad sanctos, en la cual los difuntos eran enterrados cerca de las tumbas de santos y otros mártires consagrados por la iglesia.

¿Y quién eга la mujer honrada en la capilla? Si los arqueólogos tienen razón, ella fue la primera persona enterrada en el cementerio bajo la calle Gosposvetska y que su ɡгаⱱe pagado por el cortejo funerario estaba situado en la necrópolis, ella probablemente fue una muy distinguida persona en la época romana de Emona.

En el siglo IV d.C., ciertas características como su estatus ѕoсіаɩ, religión y lugar de nacimiento ya no son los únicos determinantes de su posición en la sociedad. El análisis planificado de sus restos físicos debería proporcionar respuestas más precisas a algunas de estas cuestiones en el futuro. Mientras tanto, la mayoría de los valiosos hallazgos encontrados en Gosposvetska Street estáп en exhibición en el tesoro de la Ciudad de Liubliana.