Durante excavaciones recientes en la antigua ciudad asiria de Niмrud en Irak, un equipo de arqueólogos del Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania descubrió una emocionante cantidad de artefactos y ruinas. Cada nuevo descubrimiento que surge en la que alguna vez fue la capital del legendario Imperio Asirio se considera ahora un gran triunfo para la historia, mientras investigadores y autoridades culturales en Irak continúan resucitando un venerado sitio arqueológico que fue gravemente dañado por los terroristas del famoso régimen islámico. Estado en 2015 y 2016.

Con la ayuda de sus colegas iraquíes, los investigadores del Penn Museu encontraron una “variedad de monumentos de piedra dentro de las ruinas de dos grandes estructuras construidas por los antiguos asirios, que gobernaron la región desde el siglo XIV al VII a. C.”. Las estructuras excavadas fueron un palacio de 2.800 años de antigüedad construido durante el reinado del rey asirio Adad-Nirari III, y un templo dedicado a la diosa Ishtar que fue casi totalmente destruido cuando la ciudad de Niмrud fue atacada por un ejército invasor en 612. ANTES DE CRISTO.

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<eм>Los restos de la entrada reconstruida al Palacio de Ashurnasirpal II. En 2015, ISIS detonó explosiones en este edificio. Para proteger los fragmentos originales, ahora están cubiertos con geotextil. (Penn Museum)</eм>

La diosa asiria Ishtar, revelada

La temporada de excavación recientemente finalizada es la segunda que se lleva a cabo en el sitio recientemente reabierto de Niмrud, que los asirios conocían como Kalhu y los biƄle llamaban Calah. Durante la primera temporada, el mismo equipo de Penn Museu y arqueólogos iraquíes descubrió los restos de piedra parcialmente destrozados del palacio de Adad-Nirari III, quien gobernó el Imperio Asirio desde la ciudad capital de Niмrud del 810 al 783 a.C.

Este año continuó la exploración del palacio y sus ruinas. Pero los investigadores del Penn Museu estaban ansiosos por ampliar su trabajo para abarcar los terrenos olvidados del Templo de Ishtar de Niмrud, que estaba situado junto al palacio. Y fue aquí donde descubrieron algo notable.

Trabajando bajo la dirección del Dr. Michael Danti, director del Programa de Estabilización del Patrimonio Iraquí, los arqueólogos descubrieron múltiples fragmentos de un monumento de piedra roto. En una de estas piezas había un cuidado real de la diosa Ishtar, que es la primera imagen de este tipo que se encuentra en Niмrud.

<eм>Templo de Ishtar en Niмrud bajo excaʋación. (Michael Danti/Penn Museu)</eм>

“Nuestro mayor hallazgo esta temporada fue un espectacular fragmento de la estela de piedra que muestra a la diosa Ishtar dentro de un símbolo estelar”, afirmó el Dr. Danti en un comunicado de prensa del Penn Museu. “Esta es la primera representación inequívoca de la diosa como Ishtar Sharrrat-niphi, un aspecto divino de la diosa asociado con el ascenso del planeta Venus, la ‘estrella de la mañana’, que se encuentra en este templo dedicado a ella”.

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El Dr. Danti ha liderado programas de excavación y rescate del patrimonio en Irak, Irán y Siria desde la década de 1980. Dada su última experiencia en la región, su referencia a este descubrimiento como ‘espectacular’ resalta su naturaleza especial y única.

<eм>Esta representación increíblemente rara de la diosa Ishtar dentro de un símbolo estelar se declara un descubrimiento “espectacular”. (Penn Museum)</eм>

Ishtar, conocida como Inanna en algunas culturas, era la diosa mesopotámica del amor y la fertilidad. También se la asoció con la autoridad política y el éxito en la guerra. Ella emergió como la deidad más ampliamente venerada en el panteón de dioses asirio, y hubiera sido casi imposible visitar una ciudad importante en el Imperio asirio sin encontrar un magnífico templo dedicado a Ishtar construido en un lugar público prominente.

El fragmento con la representación de Ishtar fue un hallazgo destacado. Pero fue sólo una de las reliquias y monumentos dignos de mención recuperados en Niмrud este año.

Revelando la historia asiria

El equipo del Penn Museu también encontró varias losas de piedra en el palacio que revelaban la genealogía de los reyes asirios, hasta Adad-Nirari III (descendía de algunos de los soberanos asirios más aclamados). Los antiguos slaƄs presentaban la distintiva escritura cuneiforme en forma de cuña utilizada por los asirios, lo que demuestra que la genealogía fue escrita hace casi tres mil años.

En otra parte de los terrenos del palacio, los investigadores encontraron dos enormes columnas de piedra labrada que habrían sostenido las altísimas columnas que alguna vez sostuvieron el techo del palacio. También descubrieron fragmentos de historia y cáscaras de huevo de avestruz, cada uno de los cuales puede estar conectado con la antigua cultura de élite asiria. Buscando más dentro del palacio en ruinas, el equipo encontró un gran jarrón de piedra en una sala del trono. Cerca había un par de rieles de piedra elevados, que fueron construidos para hacer un calentador portátil que habría mantenido cómodos a los ocupantes de la habitación en las noches frías.

Cerca de la ubicación de lo que una vez fue una puerta de 10 pies (tres metros) de ancho que entraba y salía del Templo de Ishtar, los arqueólogos encontraron una colección de puertas de latón, todavía llenas de los clavos que alguna vez se usaron para sujetarlas. a las puertas de madera de la entrada. En estas manos había grabados de soldados, caballos y personas que llevaban regalos; los dos primeros probablemente estaban diseñados para celebrar el éxito militar asirio y el último mostraba a los adoradores presentando sus respetos a la diosa.

La puerta de entrada en sí fue un descubrimiento significativo. Habría conectado directamente el templo de Ishtar con otro templo dedicado a Ninurta, el dios asirio de la guerra (lo que explica la presencia de imágenes militares en las manos de bronce). Durante mucho tiempo se sospechó de la existencia de la puerta de entrada, pero nunca se había demostrado hasta ahora.

La regeneración y resurgimiento de Niмrud, una meca mesopotámica

Niмrud alguna vez fue la ciudad más poblada del mundo. En el año 800 a. C., cuando el Imperio Asirio estaba en el apogeo de su poder, más de 75.000 personas llamaron a esta renombrada capital su hogar.

El Imperio Asirio y Niмrud fueron destruidos por una coalición de antiguos pueblos sometidos a finales del siglo VII a. C. (los asirios fueron conquistadores brutales y despreciados). Pero durante los años de gloria de la ciudad caída se erigieron por todas partes enormes estructuras monumentales dedicadas a sus líderes y dioses, lo que en los tiempos modernos convirtió a Niмrud en una meca arqueológica. Las primeras excavaciones tuvieron lugar en 1845, y el sitio de la ciudad en el norte de Irak fue visitado continuamente por arqueólogos e investigadores históricos desde ese momento, hasta que la región degeneró en el caos durante la guerra entre Irak y sus aliados y el Estado Islámico, que duró de 2013 a 2017.

Afortunadamente, la ciudad fue recuperada del Estado Islámico hace unos años y ahora está vigilada las 24 horas del día por el ejército iraquí. Pero trágicamente, los brutales ocupantes destruyeron aproximadamente el 90 por ciento de las estructuras que habían sido excavadas por los arqueólogos en el pasado, utilizando máquinas y topadoras. El gobierno iraquí está trabajando actualmente para limpiar todo el dominio y reconstruir lo que fue destruido, mientras arqueólogos de todo el mundo continúan buscando nuevas ruinas y artefactos en una ciudad antigua en expansión que alguna vez cubrió un territorio de 890 acres (360 hectáreas).

En la próxima temporada de excavaciones, el equipo conjunto de arqueólogos iraquíes y del Penn Museu se concentrará en el área alrededor de la entrada recientemente descubierta en el Templo de Ishtar. Luego se adentrarán en el espacio que alguna vez ocupó el templo dedicado a Ninurta, un dios-héroe con raíces en la famosa civilización sumeria que es reconocida como la primera gran cultura de Mesopotamia. Mientras tanto, la limpieza del sitio en su conjunto continuará, mientras los arqueólogos y las autoridades iraquíes coordinan sus esfuerzos para restaurar el sitio de Niмrud a su impresionante estado anterior.

<eм>Imagen de portada: Un fragmento de la estela de piedra del templo de Ishtar. Representa a la diosa Ishtar dentro de una estrella con rosetas. </eм><eм> </eм>