La comunicación de los difuntos es una práctica fascinante y bien conocida desde tiempos antiguos. Es especialmente notable que los egipcios emplearon un proceso de momificación que dio lugar a la imagen cliché actual de un cuerpo fallecido cubierto de vendas de gasa. El descubrimiento de restos momificados en varias cuevas en Filipinas representa un tipo diferente de momia: la momia de fuego.

Encontrados en cuevas en la ciudad de Kabayan, en la provincia de Benguet, en la región de las Filipinas, los primeros momificados son restos humanos que fueron preservados a través de una prolongada deshidratación y proceso de ahumado. Estas momias bien preservadas tienen un rango de edad de alrededor de 500 a 1000 años y provienen de diversas etapas de la historia. Estas momias Kabayan son también conocidas como momias Ibaloi, momias Benguet o momias fігe. Fueron ubicadas en muchas cuevas en el área, incluyendo Timbak, Bangao, Tenongchol, Naaepang y Opdas.

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El proceso de fumar no es una técnica de momificación común, y fue un proceso bastante largo, pero fue exitosamente utilizado para preservar muchos cuerpos de personas que pertenecían a la tribu Ibaloi entre 1200 y 1500 D.C.

La duración exacta es debatida, ya que algunos científicos han especulado que la práctica podría haberse originado entre 1200 y 1500 D.C. Mientras que la fecha exacta en que comenzó la práctica de momificación con humo no es definitiva, hay consenso en que ocurrió en algún momento en el siglo XVI. Cuando los españoles colonizaron las Filipinas, el proceso de momificación con humo estaba en declive.

Es evidente que solamente algunos líderes tribales fueron momificados mediante el proceso de fumar. El proceso de momificación con humo se dice que comenzó durante los primeros pasos del luto, con un individuo especializado en los primeros pasos.

A medida que el proceso de descomposición avanzaba, el individuo se convertiría en una especie de fango con una concentración muy alta de sal. Beber agua salada también aceleraría la deshidratación del cuerpo, por lo que esta etapa inicial se usaba para iniciar el proceso de deshidratación antes de comenzar el proceso de descomposición propiamente dicho. Después de que el individuo pasara esta etapa, el resto del proceso de momificación se llevaría a cabo.

Se estima que este proceso podría haber tomado desde varias semanas hasta varios meses para completarse. El cuerpo sería bañado con hierbas y luego colocado en una posición especial. El cuerpo no estaba expuesto directamente al fuego ni quemado al estilo de algunas culturas. En lugar de eso, el calor y el humo se introducirían gradualmente en la boca del individuo. Este enfoque lento y gradual permitía que el calor y el humo penetraran profundamente en el cuerpo del difunto. Este proceso inicial de deshidratación y ahumado duraba alrededor de 2 a 3 días. Posteriormente, el calor y el humo se distribuirían lentamente a lo largo del cuerpo. Este proceso de ahumado interno se completaba a través de una serie de aberturas en la boca del individuo. Esto se hacía para eliminar completamente todos los fluidos internos. Finalmente, el cuerpo ahumado se enrollaba en hierbas aromáticas y se colocaba en una de las cuevas, donde permanecerían durante años hasta su eventual descubrimiento.

En la actualidad, los restos momificados de los Kabayan se encuentran en las cuevas donde fueron encontrados. Aunque las cuevas estáп ubicadas en una zona remota y de difícil acceso, estáп bajo constante monitoreo y conservación, liderados por Monument Watch. También se considera que sean considerados como un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

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Un m????????? de distinción, conocido como A?? Ann?, fue robado de las cuevas a principios de la década de 1900. A?? Ann? fue despojado de su ropa que hubiera sido llevada por un tributo ritual, y fue encontrado en una posición fetal, boca abajo. Su cuerpo momificado estaba cubierto de tatuajes intrincadamente diseñados. A?? Ann? es considerado haber sido un gran cazador humano y haber sido valiente en la batalla, según creían que su abeja poseía muchas cualidades naturales, incluyendo valentía, destreza, destrezas, enfermedad y poderes curativos.

Eventualmente, A?? Ann? fue devuelto a la tribu I??l?i. Ellos celebraron el retorno de A?? Ann?, porque creían que su presencia causaría muchas enfermedades naturales, incluyendo enfermedades, pensamientos, dolores y problemas de salud.

A pesar del retorno de A?? Ann?, los I??l?i revivieron el m????????? en lugares de descanso de reliquias que habían sido distorsionados por la presencia anterior. Sin embargo, el retorno de A?? Ann? señala claramente una decisión para mantener los m???????? en sus lugares de descanso originales a la luz del día.

La imagen de la tribu Ifugao con trajes tradicionales es proporcionada bajo la costumbre internacional. Foto de Cephotography / CC-BY-SA-3.0 (Los Ifugao, Ifugao y otros son pueblos indígenas conocidos colectivamente como Igorot).

Amenazadas tanto por el robo como por el vandalismo, las momias de Kabayan, que han perdurado a lo largo de varios siglos, pueden estar en riesgo de desaparición y destrucción. Al declarar las cuevas de Kabayan como un sitio protegido y al mantener en secreto la ubicación de algunas de las momias, las cuevas y las momias pueden estar protegidas contra saqueos y daños futuros.

Las momias de Kabayan son un ejemplo sorprendente de la inventiva de la antigua tribu Ifugao y de los procesos meticulosos de longevidad a los que recurrían para atender a sus difuntos. Hasta el día de hoy, la tribu Ifugao considera que estos son terrenos sagrados de entierro.

Sin embargo, la protección continua permitirá descubrir más información sobre la antigua tribu Ifugao y las características únicas de las momias, al tiempo que se preservan los restos sagrados y las áreas en las que fueron encontrados.